الحشرات
من أكثر الأحياء أنتشارا على سطح الأرض حيوانات لافقارية من طائفة
الحشرات، تعتبر التصنيف الأكثر انتشارا والأوسع في شعبة مفصليات الأرجل.
تشكل الحشرات
المجموعة الأكثر تنوعا من الكائنات الحية على سطح الأرض فهي تحوي ما يزيد
على مليون نوع تم وصفها -أي أكثر من نصف جميع الكائنات الحيةحيث يُقدّر عدد
الفصائل الغير مصنفة بقرابة 30 مليونا، أي أنها تشكل بالتالي أكثر من 90%
من مختلف أشكال الحياة على الأرض.
تتواجد الحشرات
في جميع البيئات تقريباً، إلا أن عدداً ضئيلاً منها قد اعتاد على الحياة
في البيئة المائية، أي نوع المساكن التي تسيطر عليه طائفة أخرى من مفصليات
الأرجل وهي القشريات.
هناك قرابة 5,000 نوع من اليعاسيب، 2,000 نوع من السراعيف (فرس النبي)، 20,000 نوع من الجنادب،
170,000 فصيلة من الفراش والعث، 120,000 نوع من الذباب، 82,000 نوع من
البق الحقيقي ،360,000 فصيلة من الخنافس، و110,000 فصائل من النحل،
الدبابير، والنمل؛ تمّ وصفها حتى الأن. يُقدّر عدد الفصائل كلها المعروفة
والغير معروفة مابين المليونين إلى خمسين مليون، إلا أن الدراسات الحديثة
تفترض عددا أقل من هذا يتراوح مابين ستة إلى عشرة ملايين فصيلة. يتراوح حجم الحشرات الحديثة البالغة من
0.139 ميليمترات (0.00547 إنشات) كما في اليراعة، إلى 55.5 سنتيمترات (21.9 إنشات)
في الحشرة العضوية. إن أثقل فصيلة حشرات تمّ توثيقها يوما كانت الويتا العملاقة، وقد بلغت إحدى العينات في وزنها 70 غراما ،
ومن المنافسين الأخرين خنافس جالوت أو الخنافس العملاقة وغيرها من أنواع
الخنافس الضخمة، إلا أنه لا يزال من غير المؤكد أي فصيلة هي الأثقل وزنا.
تسمّى دراسة الحشرات "علم الحشرات
و الحشرات تتخذ مقامها فى مختلف أنواع المناخات ،أذ أن منها ما يعيش فى القفار الشمالية الجليدية، و منها من يعيش فى الصحارى الجافة المحرقة .
و هناك أسباب عديدة تكمن وراء قدرة الحشرات على البقاء والأنتشار . فبعض الحشرات
تستطيع الطيران مما يسمحلها أن تنجو بسهولة من أعدائها . ولمعظم لحشرات
هيكل خارجى خفيف و قوى ، يحمى أجسامها من العوامل الخارجية . و هناك سبب
ثالث أيضا ، و هو أن الحشرات صغيرة الحجم ،تستطيع العيش و الأختباء فى أوكار صغيرة و ثقوب دقيقة لا تستطيع الحيوانات الأكبرحجما أن تعيش فيها .
يقسم جسم الحشرة الى ثلاثة أقسام : الرأس و الصدر و البطن .يحمل الصدر
عادة زوجين من الأجنحة و ثلاثة أزواج من الأرجل بينما يحتوى البطن على
الأعضاء التناسلية و أحيانا على الزنابة( الأبرة اللاسعة ) . و يتألف كل من
الصدر و البطن من عدد من الحلقات . أن الأرجل المفصلية للحشرات و أجنحتها
القوية تجعل منها حيوانات قادرة على الحركة بيسر و سهولة و لبعض الحشرات
كالنمل و النحل نظام أجتماعى معقد و تقوم كل حشرة فى هذا النظام ، بوظيفة
معينة ضمن مجموعتها ، مما يساعد الجماعة بأكملها على البقاء.
عـــدد أنـــواع الحشـــرات
هل
تعرفون حقا كم هو عدد الأنواع المختلفة للحشرات الموجودة في العالم فعلا ؟
الغير مصنفة بقرابة 30 مليونا، ! يوجد في العالم عدد يترواح بين مليونين و
أربعة ملايين نوع مختلف من الحشرات !لقد حدد العلماء فعلا وصفوا بلغة علمية 652 ألف نوع مختلف منها، و في الواقع العلماء لا يراودهم أي أمل في أن يتمكنوا يوما
ما من تصنيف كل نوع من أنواع الحشرات
الموجودة على حدة، و لا يوجد أي فصيلة أخرى من الحيوانات على الأرض تقارب
في عدد أنواعها عدد أنواع الحشرات.أما إذا حاولنا تقدير عدد الحشرات نفسها، لا عدد أنواعها، التي تعيش في العالم اليوم فإن عقل الإنسان يعجز عن
مجرد تصور هذا العدد !
إن الطريقة الوحيدة التي يستطيع العلماء بواسطتها مجرد البدء في إحصاء عدد الحشرات في إحدى المناطق هي عد كل الحشرات التي يمكن العثور عليها في متر مربع واحد من التربة الرطبة الخصبة، و يمكن أن يتراوح عدد الحشرات
في المتر المربع الواحد من تربة كهذه بين مائتين و ألفي حشرة. و بذلك يمكن
القول أنه يوجد في هكتار (حوالي 4 دونمات) مربع واحد من التربة الجيدة
حوالي ثمانية ملايين حشرة تعيش مع بعضها براحة.و عليكم أن تتذكروا بأنكم
لستم مدربين على ملاحظة الحشرات لن تروا لو طلب منكم عدها في الهكتار الواحد إلا فراشة هنا أو خنفسة أو نحلة، لكن الأغلبية الساحقة من الحشرات
صغيرة الحجم إلى حد أن العين المجردة بالكاد تستطيع رؤيتها على الفور، إذ
أن كثيرا منها حشرات مجهرية. و لا تزعج الإنسان من ملايين أنواع الحشرات إلا بضعة آلاف من الأنواع،إزعاحا يجعله يعمل من أجل السيطرة عليها.
و عندما نفكر في الحشرات بهذا الشكل، سندرك بأن الإنسان يعيش و يتحرك في عالم الحشرات حقا، دون أن تكون لديه أية فكرة عن وجود معظمها أو عن عددها.
و بالمناسبة، هناك قاسمان مشتركان بين معظم الحشرات. الأول أن جسمها ينقسم
إلى ثلاثة أجزاء، و أن لها ست أرجل في العادة، و ينطبق ذلك على معظمها،
لكن ليس على جميعها.